Carlos Sainz se afianza en el liderato

Disputadas seis etapas del tradicional Rally Dakar, el español Carlos Sainz ha conseguido afianzarse al frente de la clasificación general, después de haber tomado el liderato en la etapa del miércoles, disputada entre Copiapó y Antofagasta, en territorio chileno.

Sainz, a bordo de un Volkswagen, viene haciendo una carrera muy táctica, y hasta el momento no ha cometido errores, y también la suerte le ha acompañado, finalizando sin mayores problemas todas las etapas.

En la jornada de este jueves, el piloto madrileño ocupó el segundo lugar en la etapa, que tuvo un desarrollo de 418 kms. de especial, uniendo las ciudades de Antofagasta e Iquique.

El nueve veces campeón del Dakar, el francés Stéphane Peterhansel (BMW), se impuso con 47 segundos de diferencia sobre el español Carlos Sainz, que consiguió ahora una renta de 15 minutos y 24 segundos en la general, sobre su más inmediato perseguidor, el qatarí Nasser Al Attiyah, y 17 minutos y 47 segundos sobre el tercero, el estadounidense Mark Miller.

Peterhansel, uno de los favoritos para quedarse con la prueba, perdió una hora y media en la quinta etapa, y ahora se sitúa en la octava posición, a 2 horas y 4 minutos del primero.

En motos, el francés Cyril Després, con una KTM, prácticamente tiene abrochada la victoria final, aunque en el Dakar los imprevistos pueden estar a la orden del día, y pese a que cuenta con una buena diferencia sobre sus perseguidores, esto no es definitivo aún en esta prueba.

El vigente campeón del Dakar, el español Marc Coma, ha tenido una carrera nefasta. Primero fue penalizado con 22 minutos por excederse de velocidad, en una zona donde sólo se podía conducir a 90 kms. por hora; al día siguiente tuvo un problema mecánico que le hizo perder 21 minutos, y en la jornada del miércoles volvió a liarse con la mala suerte, perdiendo más de 40 minutos por un problema en una de sus ruedas.

Este jueves consiguió llevarse la etapa, pero sus opciones de victoria parecen lejanas, ya que se encuentra a 1 hora y 6 minutos del líder, Cyril Després. El segundo en la general es el chileno Francisco López, mientras que el portugués Helder Rodríguez ocupa la tercera posición, a 42 y 44 minutos respectivamente.

La desgracia de Coma no ha sido la única para los españoles, que han visto como en estas primeras etapas han visto abandonar a Jordi Viladoms (motos) y Nani Roma (autos), al sufrir sendos accidentes, aunque sin consecuencias para los pilotos.

En una competencia tremendamente dura y exigente, la sexta etapa volvió a registrar un serio accidente, el sufrido por el motociclista italiano Luca Manca, quién se cayó casi al comienzo del especial, en el kilómetro 10, sufriendo un grave edema cerebral.

El piloto se encuentra en terapia intensiva, y los médicos temen por su vida. En las próximas horas será trasladado desde Calama a Santiago para poder recibir una mejor atención. La dureza del Dakar sigue pasando factura a los pilotos, y solo los más fuertes sobrevivirán a esta gran aventura.